元記事：
A Web Server vs. An App Server
http://www.justinweiss.com/articles/a-web-server-vs-an-app-server/

・原文

A web server is a program that takes a request to your website from a user and does some processing on it. Then, it might give the request to your Rails app.

・機械翻訳＋α

webサーバーはユーザーからの自サイトへのリクエストを受け取り、いくつかの処理をするプログラムです。そして、場合によってはあなたのRailsアプリにリクエストを投げます。

ApacheやNginxなど、ユーザーからのリクエストを最初に受け取る一般的な「webサーバ」。
静的コンテンツやキャッシュなど、自身でレスポンスまで処理する場合もあれば、Railsアプリに処理させるために後ろに構えている「アプリケーションサーバ」に投げることもある。

・原文

An app server is the thing that actually runs your Rails app.

・機械翻訳＋α

アプリケーションサーバは、実際にあなたのRailsアプリを実行する物である。

Railsアプリをメモリに保持しておき、webサーバからのリクエストを受け取るとアプリに受け渡す。
アプリがリクエストを処理すると、アプリケーションサーバがwebサーバにレスポンスを返す。
Unicorn、Thin、Pumaなど。

・原文

But it can also be built right into a web server, so you don’t need a separate app server to run your Rails apps.

・機械翻訳＋α

しかし、webサーバに組み込むこともできます。そうすれば、Railsアプリを動作させるためのアプリケーションサーバを別に用意する必要はない。

「アプリケーションサーバ」のように動くこともできるが、ApacheやNginxの拡張モジュールとして組み込む事例が大半。
ただし、Apacheは拡張モジュールとしての扱いは容易だが、Nginxでは若干の改造やリビルドが必要。

・原文

You can think of Rack as a common language that Ruby web frameworks (like Rails) and app servers both speak.

・機械翻訳＋α

RackはRailsのようなRuby製のフレームワークとアプリケーションサーバの両方が話せる共通言語と思ってください。

・Passenger以外の場合

1. webサーバ（Nginxなど）がwebリクエストを受け取り、Railsで処理するものであればアプリケーションサーバに渡す
2. アプリケーションサーバ（Unicornなど）はRackを使ってRailsアプリケーションに処理を依頼する
3. Railsアプリケーションがリクエストを処理すると、Rackを使ってアプリケーションサーバに返す
4. アプリケーションサーバはwebサーバに返す
5. webサーバはクライアントにレスポンスを返す

・Passengerの場合

1. webサーバ（Apacheなど）がwebリクエストを受け取り、Railsで処理するものであればPasseger＋Rackを経由してRailsアプリケーションに渡す
2. Railsアプリケーションがリクエストを処理すると、Rack＋Passenger経由でwebサーバに返す
3. webサーバはクライアントにレスポンスを返す