以下、＠ITから引用

bashの関連ファイルには、次のようなものがあります。

* /etc/profile
* ~/.bash_profile
* ~/.bash_login
* ~/.profile
* ~/.bashrc
* ~/.bash_logout

ユーザーがログインすると、まず/etc/profileを読み込み、次に~/.bash_profileを読み込みます。~/.bash_profileが存在しない場合は、~/.bash_loginを読み込みます。~/.bash_loginもない場合は~/.profileを読み込みます。~/.bash_logoutは、ログアウト時に読み込まれるファイルです。

.bashrcは、プロセスとしてbashを起動したときに読み込まれます。つまり、いったんログインした後でも、

$ bash

などとして新しくbashを起動するたびに読み込まれるというわけです。

どれも単なるテキストファイルですから、エディタで簡単に編集できます。しかし、編集しただけでは変更が反映されません。いったんログアウトしてもう1度ログインし直すか、sourceコマンドを使って、

$ source .bash_profile

や

$ source .bashrc

とする必要があります。